(1).清澈的流水。《汉书·补乐志》：“郑卫之声兴则淫辟之化流，而欲黎庶敦朴家给，犹浊其源而求其清流，岂不难哉！”晋左思《吴都赋》：“树以青槐，亘以緑水，玄荫耽耽，清流亹亹。”宋苏轼《和子由闻子瞻将如终南太平宫溪堂书》：“譬如倦行客，中路逢清流。”清王士禛《池北偶谈·谈异四·内江石壁鱼》：“后破之，乃有一鱼跃出，其中泓然清流也。”瞿秋白《饿乡纪程》三：“环溪的清流禾稼，也曾托我的奇思遐想。”
(2).喻指德行高洁负有名望的士大夫。《三国志·魏志·桓阶陈羣等传评》：“陈羣动仗名义，有清流雅望。”宋欧阳修《朋党论》：“唐之晚年，渐起朋党之论，及昭宗时，尽杀朝之名士，或投之黄河，曰：‘此辈清流，可投浊流。’而唐遂亡矣。”清顾炎武《梓潼篇赠李中孚》：“读书通大义，立志冠清流。”李大钊《混充牌号》：“社会上有一二清流学者，很得大众的信仰。”
(3).晚清统治阶级内部的一个政治派别的名称。他们评议时政，上疏言事，弹劾大臣，指斥宦官，对外反对列强蚕食，对内主张整饬纪纲。中法战争前后，清流繁衍为前后两辈。前清流奉军机大臣李鸿藻为魁首，后清流以户部尚书翁同龢为支柱。光绪帝亲政后，他们以拥帝相标榜，称为帝党，以别于当权的后党。
(4).比喻政治清明。《后汉书·杨震传》：“臣伏惟陛下以边境未寧，躬自菲薄，宫殿垣屋倾倚，枝柱而已，无所兴造，欲令远近咸知政化之清流，商邑之翼翼也。”
清的解释清ī水或其他液体、气体纯净透明，没有混杂的东西，与“浊”相对：清水。清泉。清流（ａ．澄澈的水流，如“一股清清”；ｂ．旧时指负有名望，不肯与权贵同流合污的士大夫）。清澈。清碧。清朗。清新。清醇。月白
流的解释流ú液体移动：流水。流汗。流血。流泪。流程。流泻。流质。流水不腐。汗流浃背。随波逐流（随着波浪起伏，跟着流水漂荡，喻没有主见，随着潮流走）。像水那样流动不定：流转（僴）。流通。流寇。流浪。流离
