汉文帝弟淮南王刘长谋反，事败被废，徙居蜀郡严道县，途中不食而死。民间为此作歌谓：“一尺布，尚可缝；一斗粟，尚可舂。兄弟二人不能相容。”事见《史记·淮南衡山列传》。后多以“尺布斗粟”讥兄弟不和。《史记·淮南衡山列传》“民有作歌歌淮南厉王”裴駰集解引《汉书音义》：“尺布斗粟，犹尚不弃，况於兄弟而更相逐乎？”南朝宋刘义庆《世说新语·方正》：“帝遂召武子苦责之，因曰：‘知愧否？’武子曰：‘尺布斗粟之謡，常为陛下耻之。它人能令疏亲，臣不能使亲疏，以此愧陛下。’”元刘壎《隐居通议·骈俪一》：“恭惟圣夫，篤叙天伦。尺布斗粟之謡，自詒伊阻。”亦省作“尺布”。唐李白《上留田行》：“孤竹、延陵，让国扬名。高风缅邈，頽波激清。尺布之謡，塞耳不能听。”《旧唐书·太宗纪下》：“当神尧任谗之年，建成忌功之日，苟除畏逼，孰顾分崩，变故之兴，间不容髮，方惧毁巢之祸，寧虞尺布之謡。”
尺布的解释.一尺布，极言其少。《墨子·鲁问》：“一妇人之织，分诸天下，不能人得尺布。籍而以为得尺布，其不能煖天下之寒者。”李白《北上行》：“尺布不掩体，皮肤枯剧桑。”.见“尺布斗粟”。
斗粟的解释.一斗之粟。指少量的粮食。唐韩愈《赴江陵途中寄赠翰林三学士》诗：“持男易斗粟，掉臂莫肯酬。”《宋史·食货志上二》：“尺縑斗粟，未闻有所增益。”明张居正《答广中督抚书》：“不用斗粟片甲，
