原指战国时代策士以“合纵”或“连横”之政治主张游说各国诸侯的方法。后因称以辞令测探、打动别人，在政治和外交上运用联合或分化的手段为“緃横捭闔”。明陈子龙《唐论》：“我尝读史，至卢龙、魏博之事，观其人之游诸侯间者，纵横捭闔，下至刺客之流，非不少概见，大约似战国时。”《镜花缘》第十八回：“当日孔子既没，儒分为八；其他纵横捭闔，波譎云诡。”清俞樾《茶香室丛钞·刺孟诸书》：“战国纵横捭闔之士，皆发冢之人。”参见“纵横家”。
纵横的解释∶竖和横互相交错众壑纵横。;;《徐霞客游记;游黄山记》犹有曲挺纵横者。刀戟纵横。;;《广东军务记》∶奔放自如笔意纵横∶奔驰无阻纵横四海∶放肆;无所顾忌∶指合纵连横详细解释亦作“纵衡”。
捭阖的解释或开或合。战国游说家所使用的分化或拉拢的方法详细解释犹开合。本为战国时纵横家分化、拉拢的游说之术。后亦泛指分化、拉拢。《鬼谷子·捭阖》：“捭闔者，以变动阴阳四时开闭，以化物纵横……此天地阴阳之道
