《诗·小雅·天保》：“天保定尔，以莫不兴。如山如阜，如冈如陵，如川之方至，以莫不增……如月之恒，如日之升。如南山之寿，不騫不崩。如松柏之茂，无不尔或承。”连用九“如”字，祝颂福寿绵长。后遂以“天保九如”为祝寿颂词。
天保的解释谓上天保佑，使之安定。《诗·小雅·天保》：“天保定尔，亦孔之固。”郑玄笺：“保，安。尔，女也。女，王也。”后引申指皇统、国祚。《史记·周本纪》：“王曰：‘定天保，依天室，悉求夫恶，贬从殷王受。
九如的解释.《诗·小雅·天保》：“如山如阜，如冈如陵；如川之方至，以莫不增……如月之恒；如日之升；如南山之寿，不騫不崩；如松柏之茂；如不尔或承。”本为祝颂人君之词，因连用九个“如”字，并有“如南山之寿，不騫不崩
