谓顺从天道的就生存，违背天道的则灭亡。《孟子·离娄上》：“天下有道，小德役大德，小贤役大贤；天下无道，小役大，弱役强。斯二者，天也。顺天者存，逆天者亡。”明无名氏《鸣凤记·二朝相争》：“自古道顺天者存，逆天者亡。皇上久厌兵革，方与邵真人修延熙万寿清醮，大师要兴兵，先已逆天了。”亦作“顺天者昌，逆天者亡。”元杨梓《豫让吞炭》第四折：“岂不闻顺天者昌，逆天者亡，赵氏既昌，合当顺人应天，不宜苦苦直要报仇。”《三国志通俗演义·孔明祁山破曹真》：“岂不闻古人云：‘顺天者昌，逆天者亡。’今我大魏带甲百万，良将三千，量腐草之萤光，怎及天心之皓月？”
顺天的解释遵循天道；顺从天的意旨。《易·大有》：“君子以遏恶扬善，顺天休命。”孔颖达疏：“顺奉天德。”《管子·形势》：“顺天者有其功，逆天者怀其凶。”三国魏阮籍《通易论》：“季叶既衰，非谋之获，
