《易·繫辞下》：“上古穴居而野处，后世圣人易之以宫室，上栋下宇，以待风雨，盖取诸大壮。”后用以指宫室的基本结构形式。《隋书·炀帝纪上》：“夫宫室之制本以便生。上栋下宇，足避风露；高臺广厦，岂曰适形。”宋袁文《瓮牖闲评》卷六：“今人呼庭宇、院宇、宇下，乃《易》所谓上栋下宇者，宇下，屋檐是也。见《左氏传正义》。”明徐渭《题鸠》：“上栋下宇，前梁后楹，维鹊为之，尔享其成。”
上的解释上à位置在高处的，与“下”相对：楼上。上边。次序或时间在前的：上古。上卷。等级和质量高的：上等。上策。上乘（佛教用语，一般借指文学艺术的高妙境界或上品）。由低处到高处：上山。上车。上升。去
宇的解释宇ǔ屋檐，泛指房屋：宇下（屋檐之下，喻在他人庇护之下）。屋宇。庙宇。宇宙（ａ．屋檐和栋梁；ｂ．空间与时间；ｃ．天地）。国土，疆土：故宇。整个空间世界：宇内（指天下）。玉宇。宇航。风度，仪表：
