释宗元（一一○○～一一七六），俗姓连，建宁府建阳（今属福建）人。年二十八出家。久依大慧宗杲禅师，分座西禅。张浚帅三山，以数院迎居，不就。归旧里，结茅号众妙园。孝宗淳熙三年卒，年七十七。为建宁府竹原庵主，南岳下十六世，大慧宗杲禅师法嗣。有《竹原元庵主语》一卷，收入《续古尊宿语要》卷五。《嘉泰普灯录》卷一八、《五灯会元》卷二○有传。今录诗三首。 释宗元的诗文(3篇)
赞达磨大师。宋代。释宗元。 十万里来卖口嘴，宜乎打落当门齿，面壁九年谁采你。深雪之中若不得救苦救难观世音菩萨，有甚面归乡里。
赞五祖和尚。宋代。释宗元。 貌古而清，语俚而新。同乎流俗，大有迳庭。常心是道，杀人活人。使当时磨下玉洁冰清，则杨岐一宗未必中兴者也。