⒈ 玩具。用硬纸卷制成圆柱形长筒，内装长宽相等的玻璃镜片三块，摆成相互依靠的正三角柱形。筒的底端装两片玻璃，其间散放彩色纸屑等物。筒的上端也装上玻璃，用纸蒙住，开一小孔，供观看之用。筒身转动时，因镜面彼此反射，五色纷呈，形状千变万化。
⒈ 儿童玩具。用硬纸制成长筒，内装长宽相等的玻璃镜片三块，使成正三角柱形。筒底安装两片玻璃，其间散放彩色纸屑等物。另一端开一小孔。当筒身转动，因光线反射镜面，五色纷呈，形状千变万化，故名。因用以比喻一种光怪陆离、变化无常的幻像或图像。
引茅盾 《夏夜一点钟》：“她的脑子里便立刻旋转着一个花花绿绿醉得死人的万花筒。”
郭澄清 《大刀记》第十四章：“傍晚，万花筒般的嫣云，浮游在遥远的天边。”
⒈ 一种儿童玩的光学玩具。用三块狭长的镜子，砌成正三角柱体，外面围硬纸筒，中间放些彩色碎纸，一头用毛玻璃封好，一头开孔。把筒转动，从这孔向里看去，颜色跟形态变化无穷。
⒉ 比喻人生境遇多变化。
例如：「大千世界如万花筒错综莫测，瞬息万端。」