⒈ 古时指军队中最精锐的部分，现指集体中最有力的并起较大作用的成分。
例光武乃与敢死者三千人，冲其中坚。——《后汉书·光武帝纪》
中间力量。
英hard core; backbone;
⒈ 指军队中最重要最坚强的部分。
引《后汉书·光武帝纪上》：“光武 乃与敢死者三千人，从城西水上衝其中坚。”
李贤 注：“凡军事，中军将最尊，居中以坚鋭自辅，故曰中坚也。”
唐 李益 《夜发军中》诗：“中坚分暗阵，太乙起神兵。”
宋 周煇 《清波别志》卷中：“亚夫 中坚整暇，常日备御严肃，虽天子至亦执军礼见。”
《再生缘》第二回：“中坚旗影连云捲，半夜笳声应声寒。”
⒉ 指集体中最有力并起主要作用的成分。
引《孽海花》第二九回：“千秋 听了，非常欢喜，就把青年会的主义组织和中坚分子，倾篋倒筐的告诉他。”
何香凝 《孙中山与廖仲恺》：“牺牲的七十二烈士都是我们同盟会的优秀同志，都是当时革命的中坚分子。”
⒊ 内中坚强。
引唐 刘禹锡 《问大钧赋》：“彼蒹葭之苍苍兮，霜霰苦而中坚。”
宋 陆游 《暑中北窗昼卧有作》诗：“中年弃嗜欲，晚岁节饮食，中坚却外慕，魔盛有定力。”
⒈ 坚锐、骠悍的军队。
引《后汉书·卷一·光武帝纪上》：「光武乃与敢死者三千人，从城西水上冲其中坚。」
唐·李益〈夜发军中〉诗：「中坚分暗阵，太乙起神兵。」
⒉ 意志坚屹不移。
引唐·刘禹锡〈问大钧赋〉：「彼蒹葭之苍苍兮，霜霰苦而中坚。」
宋·陆游〈暑中北窗昼卧有作〉诗：「中坚却外慕，魔盛有定力。」
⒊ 团体的主要成员。
引《孽海花·第二九回》：「千秋听了，非常欢喜，就把青年会的主义、组织和中坚分子，倾筐倒箧的告诉了他。」